L’Australie est une île-continent de la taille de l’Europe, marquée par une variété de climats : de tropical au nord à tempéré au sud, en passant par sub-tropical et désertique. Les types d’animaux venimeux rencontrés le long des 30 000 km de côtes varient en fonction de la zone climatique. Où que l’on soit, il est possible d’être blessé par l’une de ces espèces.

D’après les statistiques officielles du pays, chaque année 400 hospitalisations pour envenimation par des animaux marins sont dénombrées, soit environ 9% du total des envenimations. Méduses, poissons-pierres, rascasses et pastenagues représentent plus de la moitié des cas. Le nombre de décès constaté est cependant inférieur à 1 par an.

Pour plonger et se baigner en toute sécurité, il est recommandé d’identifier les espèces venimeuses présentes dans une zone, de connaître les précautions à prendre en cas de rencontre avec elles, ainsi que les premiers gestes à prodiguer. Ces derniers varient selon l’animal, nous avons donc choisi de les détailler pour chaque espèce.

La dangerosité des espèces a été estimée en fonction de leur toxicité, de la probabilité d’interaction avec elles, de leur camouflage, de la portée de leurs attaques et de leur agressivité.

Cette combinaison de facteurs rend certaines espèces moins dangereuses que d’autres. Pour autant, elles possèdent toutes un venin très toxique et elles comptent parmi les espèces les plus mortelles du monde marin pour l’Homme.

Les cubo-méduses

Espèce : Chironex fleckeri

Précisions

La « box jelly fish » est une cubo-méduse fréquente dans les eaux tropicales côtières durant les mois d’été austral (novembre à mars). Elle y trouve les crustacés dont elle se nourrit. Il est très difficile de la repérer dans l’eau car elle est quasiment transparente. De plus, si la taille de son corps n’est que de 30 cm, ses tentacules venimeux peuvent mesurer jusqu’à 3 mètres.

Le venin contenu dans les nématocystes le long de ses tentacules est extrêmement toxique et peut provoquer la mort d’un Homme en quelques minutes, dans les cas d’envenimation les plus graves. On dénombre pas moins d’une soixantaine de décès depuis la fin du XIXe siècle.

Pendant la période où elles viennent se nourrir et grandir près des côtes, le meilleur moyen d’éviter les piqûres est de ne pas se baigner, de porter des combinaisons en lycra protectrices ou alors de rester dans les zones de baignade protégées par des filets anti-méduses.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Verser abondement du vinaigre sur la plaie et les tentacules
• Prévenir les secours
• Immobiliser la victime
• Surveiller son rythme cardiaque et sa respiration
• Être prêt à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire si nécessaire.

Le poisson-pierre

Espèce : Synanceia verrucosa, Synanceia horrida 

Précisions

Le poisson-pierre (Synanceia verrucosa) est le poisson le plus venimeux au monde connu à ce jour. En cas de piqûre, une douleur intense se fait ressentir et se propage dans tout le membre touché, suivi d’un gonflement de la plaie. Dans les cas sévères, les effets de la neurotoxine apparaissent : faiblesse musculaire, paralysie, choc, voire décès.

Le poisson-pierre est présent à faible profondeur et c’est un as du camouflage. Immobile sur le fond, il se confond parfaitement avec son environnement.

Une autre espèce du genre se rencontre en Australie : Synanceia horrida. Ce poisson-pierre vit dans les estuaires. Lui aussi est un as du camouflage et son venin est tout aussi toxique.

Le venin de ces poissons est thermolabile : ses effets disparaissent lorsqu’il est chauffé.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours
• Immobiliser la victime
• Nettoyer la plaie
• Immerger le membre touché dans de l’eau chaude (40 à 55° C) pendant au moins 30 minutes
• Si la blessure est trop profonde, cette action sera moins efficace

La raie à queue courte

Espèce : Bathytoshia brevicaudata

Précisions

La raie à queue courte est la plus grande des pastenagues. Elle vit sur des fonds sableux, dans des baies, ou près de côtes rocheuses.

Lorsqu’elle est approchée, elle soulève sa queue à la façon d’un scorpion, en signe de prévention. Son dard venimeux, situé sur le milieu de la queue, peut causer de sévères blessures et dans les cas les plus extrêmes, la mort.

La profondeur et la localisation de la plaie créée par le dard est une source de danger additionnelle. En cas de blessure au niveau de la poitrine ou de l’abdomen, il convient d’emmener la victime à l’hôpital pour vérifier l’absence de lésions internes graves.

Le venin de ce poisson est thermolabile : ses effets disparaissent lorsqu’il est chauffé.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours
• Immobiliser la victime
• Nettoyer la plaie
• Immerger le membre touché dans de l’eau chaude (40 à 55° C) pendant au moins 30 minutes
• Si la blessure est trop profonde, cette action sera moins efficace

La rascasse volante

Espèce : Pterois volitans

Précisions

Cette rascasse volante est présente dans la zone Indo-Pacifique ainsi que sur les côtes ouest-australiennes. Ce poisson vit caché près de rochers et peut constituer un risque pour des plongeurs qui s’approcheraient trop près. Dans ces cas, la rascasse ne prend pas la fuite mais dresse ses rayons épineux et venimeux. Elle en a 13 sur les nageoires dorsales, 1 sur la nageoire pelvienne et 3 sur la nageoire anale.

Le venin de ce poisson est thermolabile : ses effets disparaissent lorsqu’il est chauffé.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours
• Immobiliser la victime
• Nettoyer la plaie
• Immerger le membre touché dans de l’eau chaude (40 à 55° C) pendant au moins 30 minutes
• Si la blessure est trop profonde, cette action sera moins efficace

La rascasse rouge est-australienne

Espèce : Scorpaena jacksoniensis 

Précisions

Cette rascasse est endémique à l’Australie. Présente sur la côte Est, du Sud du Queensland à l’État de Victoria au Sud.

Comme ses congénères présentes dans le reste du monde cette rascasse passe ses journées camouflée dans les rochers. Ses coloris, sa forme et ses lambeaux de peau en forme d’algues la rendent quasiment invisible dans son environnement.

Les épines venimeuses sont présentes sur la plupart des nageoires. Discrète, elle se trouve souvent sur le fond, à proximité d’éponges et de rochers, couverte d’algues et parfaitement camouflée. La piqûre provoque une plaie profonde et une douleur intense de type brûlure qui peut engendrer une syncope ou une paralysie temporaire du membre touché.

Le venin de ce poisson est thermolabile : ses effets disparaissent lorsqu’il est chauffé.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours
• Immobiliser la victime
• Nettoyer la plaie
• Immerger le membre touché dans de l’eau chaude (40 à 55° C) pendant au moins 30 minutes
• Si la blessure est trop profonde, cette action sera moins efficace

Les pieuvres à anneaux bleus

Espèce : Hapalochlaena spp.

Précisions

Les trois espèces de pieuvres à anneaux bleus sont de petite taille, mais possèdent un venin capable de provoquer la mort de plusieurs adultes. Ces as du camouflage sont de couleur beige avec des anneaux ou lignes foncés qui deviennent bleu vif quand l’animal se sent menacé.

Cet animal peut être rencontré près de rochers, dans des eaux peu profondes. Timide, il prendra le plus souvent la fuite, ce qui rend les probabilités de morsure très faibles. Cependant s’il est manipulé, il se défend. Quelques minutes après la morsure indolore, les premiers signes apparaissent (picotements des lèvres et de la langue) et peuvent aller jusqu’à une paralysie des muscles respiratoires.

Seuls trois décès ont été recensés dans le monde, dont deux en Australie. En cas de prise en charge médicale, les effets paralysant du venin mettent 1 à 2 jours à disparaître, durée pendant laquelle le sujet reste conscient.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours pour mener la personne à l’hôpital le plus proche
• Appliquer un bandage sur le membre touché par la technique de pression et immobilisation
• Surveiller la respiration de la victime
• Si la personne perd conscience ou arrête de respirer, pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire.

Les cônes

Espèce : Conus geographus, Conus textile

Précisions

Parmi toutes les espèces de cônes marins, les cônes géographes et textiles sont ceux dont le venin est le plus toxique. Ce dernier contient une neurotoxine aux propriétés paralysantes. Cela permet à l’animal de capturer et immobiliser rapidement ses proies. Le cône géographe serait responsable d’une douzaine de décès dans le monde au moins.

Pour autant, les attaques n’ont lieu qu’en cas de manipulation. La meilleure attitude à adopter en cas de rencontre est donc de les laisser sur le fond, de ne pas les toucher.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours pour mener la personne à l’hôpital le plus proche
• Appliquer un bandage sur le membre touché par la technique de pression et immobilisation
• Surveiller la respiration de la victime
• Si la personne perd conscience ou arrête de respirer, pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire.

Tetractenos glaber (« Smooth toadfish »)

Espèce : Tetractenos glaber

Précisions

Cette espèce de poisson-ballon est endémique au sud-est de l’Australie, de la Nouvelle Galles du Sud à la Tasmanie. Ce poisson appartient à la famille des Tetraodontidae qui comprend plusieurs espèces venimeuses.

La tétrodotoxine présente dans plusieurs organes internes et la peau rendent ce poisson hautement toxique et non consommable. Cette puissante neurotoxine a des effets paralysants et peut provoquer la mort dans la moitié des cas d’envenimation. Une centaine de décès seraient dénombrés dans le monde chaque année. En Australie, les cas sont très limités ce qui peut s’expliquer par une bonne reconnaissance des animaux dangereux. Le risque existe cependant toujours pour les enfants : en 2002 un garçon près de Sydney est décédé suite à la consommation de ce poisson.

Le serpent marin jaune et noir

Espèce : Hydrophis platurus

Précisions

Ce serpent marin vit en pleine mer, près de la surface. Suite à des tempêtes, il peut cependant arriver proche des côtes, dans des eaux peu profondes, ou bien s’échouer sur une plage.

Comme tous les serpents marins, ce serpent jaune et noir est venimeux. Ses crochets sont courts et en cas de morsure peu de venin est injecté. Mais celui-ci est particulièrement toxique avec comme effets des douleurs musculaires, des somnolences et nausées. Dans les cas sévères, la mort par paralysie.

Fort heureusement, les rencontres avec cet animal sont rares et aucun décès n’a été répertorié en Australie. En cas de rencontre avec cet animal, mieux vaut ne pas le toucher et prévenir des services spécialisés pour qu’il soit remis à l’eau sans risque.

Que faire en cas de piqûre ?

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours pour mener la personne à l’hôpital le plus proche
• Appliquer un bandage sur le membre touché par la technique de pression et immobilisation
• Si la personne perd conscience ou arrête de respirer, pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire.

Cette liste d’animaux est non-exhaustive et d’autres dangers existent. Certains échinodermes dotés d’épines sont parfois venimeux, comme par exemple l’étoile de mer « couronne du Christ » (Acanthaster planci) ou les oursins de feu. Du côté des grands prédateurs, crocodiles marins et requins au tempérament parfois agressif (Carcharhinus leucas) peuplent aussi les eaux australiennes.

Dans tous les cas, la meilleure façon de se protéger est de respecter les consignes de sécurité et de ne pas importuner les animaux dans leur milieu naturel. Ces gestes simples permettent de limiter les blessures et de cohabiter en toute sérénité.

Photographies – Bannières

Poisson Pterois volitans Lord Howe Island © John Turnbull

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Les littoraux de la Guadeloupe et de la Martinique sont bordés par l’Océan Atlantique à l’Est tandis que leurs rivages à l’Ouest jouxtent la Mer des Caraïbes. Cette mer semi-fermée est considérée comme un véritable poumon de biodiversité avec ses trois écosystèmes : les récifs coralliens, les mangroves et les herbiers. Rien d’étonnant que cette richesse attire toujours plus de vacanciers amateurs de plongée. Ce qui multiplie d’autant plus les risques de rencontres avec des espèces marines parfois venimeuses.

Le comportement naturel d’un animal marin armé est avant tout de se défendre, non d’attaquer. L’expérience montre que les accidents arrivent plus souvent du fait d’un comportement de l’homme jugé comme agressif par la faune plutôt que de l’attaque d’un animal marin. Aussi apprendre à reconnaître les rares espèces venimeuses avant de faire le grand plongeon devrait vous éviter les mauvaises surprises.

Pour résumer, on peut dire que deux grandes familles de poissons se partagent la liste de la petite dizaine de poissons venimeux en Guadeloupe et en Martinique : les rascasses d’une part, et les raies, d’autres part.

Quelles sont les réactions possibles face à une piqûre de poisson ?

Pour la plupart des espèces, la piqûre est caractérisée par une douleur intense qui peut entraîner une syncope ou perte de connaissance. Selon le lieu de l’inoculation du venin, les conséquences peuvent être plus ou moins graves. Dans l’eau, la noyade suite à une trop grande panique ou à une réaction importante au moment de la piqûre constitue le plus gros risque. Hors de l’eau, la piqûre a lieu lorsque l’homme manipule l’animal.

On observe différentes réactions en fonction des espèces, de la profondeur de la plaie et de la zone touchée. Le venin des rascasses provoque généralement un gonflement de la peau et une anémie locale. Un œdème s’étend sur toute l’extrémité touchée et sans traitement rapide, une nécrose se développe au niveau de la plaie.

Dans le cas des raies, les plaies par piqûre sont souvent profondes
et parfois le dard implanté dans la peau peut s’avérer très difficile à extirper. Le venin provoque alors localement une importante réaction inflammatoire.

D’autres symptômes peuvent accompagner une piqûre : perte d’équilibre, transpiration, problèmes cardiaques, dyspnée… Il ne faut ni inciser, ni poser de garrot, ni aspirer la plaie.

Que faire en cas de piqûre de poisson ?

En cas de piqûre, quelle que soit l’espèce, nous conseillons de réaliser les actions suivantes, en veillant à respecter cet ordre :  

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours
• Allonger le sujet en position semi-assise et lui éviter tout effort
• Immobiliser le membre touché
• Nettoyer la plaie
• Le venin est thermolabile : son caractère toxique peut être neutralisé par une élévation de la température de la zone où se situe la plaie et où le venin se concentre. Il faut chauffer la zone entre 40 °C et 55 °C pendant au moins 30 mn. Cette action est à pratiquer avec beaucoup de précautions pour ne pas aggraver la plaie en la brûlant. Il est conseillé de plonger le membre touché dans de l’eau chaude.
• Si la piqûre est trop profonde, chauffer la plaie sera moins efficace.

Nous avons classé l’ensemble des espèces venimeuses en deux catégories : les raies et les rascasses. Une dangerosité a été estimée en fonction de la toxicité, de la probabilité d’interaction, du camouflage, de la portée et de l’agressivité de chaque espèce.

La raie jaune

Espèce : Urobatis jamaicensis

Précisions

Poisson commun dans le sud-est de la Floride et dans de nombreuses régions des Caraïbes dont la Guadeloupe et la Martinique, la raie jaune évolue le long des plages de sable jusqu’au bord de l’eau. Elle apprécie en particulier les zones sablonneuses à l’intérieur et autour des récifs coralliens.

La raie jaune se reconnaît à son disque jaunâtre, aux motifs de petits vers et aux taches présents sur sa face supérieure. La face inférieure est de couleur blanc jaunâtre, verdâtre ou brunâtre alors que des taches sombres s’observent sur la queue.

Enterrée dans le sable pour tendre une embuscade à sa proie, la raie jaune compte parmi les poissons venimeux de Guadeloupe et de Martinique mais présente en général peu de danger pour les humains. En effet, elle n’utilise sa colonne vertébrale venimeuse que pour se défendre. Si vous marchez sur une raie jaune, vous risquez de ressentir une douleur et de la blesser mais cela met rarement votre vie en danger.

La pastenague épineuse

Espèce : Bathytoshia centroura

Précisions

L’une des plus grandes raies pastenagues connues peut s’observer le long des côtes de la Guadeloupe et de la Martinique quand leurs eaux descendent aux alentours de 26°. Les scientifiques font en effet l’hypothèse que la température, entre 15 et 26°, soit le principal facteur de distribution géographique de cette espèce. Les plus grands spécimens observés peuvent atteindre le poids record de 300kg !

La pastenague épineuse se reconnaît d’abord à sa queue :

• elle contient de nombreuses rangées de petites épines venimeuses,
• longue et mince, sa forme ressemble à un fouet,
• elle est noire de la colonne vertébrale vers l’arrière
• elle mesure environ deux fois et demie la longueur du corps.

Si son dos est plutôt foncé, du brun foncé au brun verdâtre, son ventre tire sur le blanc avec un bord grisâtre mais pas foncé.

Tapie et enfouie dans le sable la plupart de son temps, elle fait partie des animaux marins benthiques, qui se déplacent en rasant le fond. Elle n’attaque pas les plongeurs volontairement. En revanche, si vous marchez sur son dos, elle se défendra en faisant usage de sa « queue barbelée ». Les blessures parfois graves sont rarement mortelles.

La pastenague violette

Espèce : Pteroplatytrygon violacea

Précisions

Plutôt relativement petite par rapport à ses consoeurs, la pastenague violette est très reconnaissable à la couleur uniforme de son dos, entre le violet et le bleu. Une coloration foncée sur le ventre complète le tableau et lui permet de se confondre plus facilement avec les eaux sombres de l’océan.

A la différence de la plupart des raies, la pastenague violette préfère en effet vivre en haute mer et non près du rivage en rasant le fond de l’océan. C’est pourquoi les contacts avec les nageurs et plongeurs sont plutôt rares donc le danger limité. Toutefois, l’espèce a été observée dernièrement près des côtes et semble adopter un nouveau comportement ces dernières années, pas forcément observé dans la Caraïbe. Aussi mieux vaut adopter un attitude de prudence si vous deviez la croiser. En effet, sa queue est dotée d’une à deux épines venimeuses, rarement trois, qui lui permettent de se défendre contre des menaces potentielles.

La mourine américaine

Espèce : Rhinoptera bonasus

Précisions

De couleur brun foncé à brun doré sur le dos et un ventre blanc, le corps robuste de la mourine américaine se finit par une longue queue qui comporte une ou deux épines dentelées envoyant un venin léger.

Si elles évoluent de préférence dans les eaux peu profondes, elles ont aussi tendance à nager à la surface, ce qui minimise le risque qu’un nageur ou un plongeur puisse marcher sur sa colonne vertébrale et se fasse piquer.

Le poisson vingt-quatre heures

Espèce : Scorpaena plumieri

Précisions

Espèce endémique et commune de la Caraïbe, ce poisson champion du mimétisme possède de nombreux noms : rascasse tachetée, rascasse noire ou rascasse de Plumier. Le plus parlant est sûrement celui de « poisson vingt quatre heures » qui fait référence à la durée minimale pendant laquelle sa piqûre reste douloureuse. En effet, sa nageoire dorsale est dotée de courtes épines érectiles qui se dressent en cas de menace et forment des tubes creux reliés à des glandes à venin qui se trouve à la base. C’est clairement l’un des poissons venimeux de Guadeloupe et de Martinique les plus dangereux.

Ce poisson marbré vit habituellement posé immobile sur les fonds marins. En Guadeloupe et Martinique, il évolue principalement dans les récifs coralliens et dans les zones rocheuses. Sa palette de couleurs est très vaste pour s’adapter à son environnement, du roux, au brun allant au verdâtre. Ainsi il se dissimule tellement bien grâce à son excellent camouflage dans un style « roche recouverte d’algues » qu’il est souvent difficile à voir. Comme il n’est pas farouche, le plongeur peut l’approcher sans même le voir. A noter : il préfère chasser la nuit. C’est pourquoi les risques d’interaction se présentent plutôt lors de plongée nocturne ou lors de sorties à l’aurore ou du crépuscule.

En revanche quand il nage et que ses nageoires pectorales et caudales sont pleinement déployées, il se distingue alors très nettement, en particulier grâce aux

• 3 bandes verticales de couleur sombre sur sa nageoire caudale, et
• à la tache noire centrale à points blancs entourée d’une bordure rosâtre et blanche au niveau de ses nageoires pectorales.

Le poisson 24 heures peut se confondre avec le poisson-scorpion à plumes, ou Scorpaena grandicornis, du fait de sa taille et de ses excroissances.

Le poisson-scorpion à plumes

Espèce : Scorpaena grandicornis

Précisions

Présent dans les herbiers marins, le poisson-scorpion à plumes est une des espèces de poissons venimeux de Guadeloupe et de Martinique (Baie de Fort-de-France, Les Anses-d’Arlet, Le Prêcheur). Avec sa forme ovale typique des rascasses, sa couleur générale navigue entre le brun et le rougeâtre, parsemée de taches de tailles variables.

Le poisson-scorpion à plumes se déplace uniquement lorsqu’il est dérangé. Il apprécie les fonds meubles sans vase dotés d’une couverture d’algue pour lui servir de camouflage et chasser à l’affut.

A noter les blessures infligées sont extrêmement douloureuses, mais pas mortelles. En effet, le venin particulièrement puissant peut provoquer ses effets entre 60 minutes et jusqu’à 48 heures. Ceux-ci peuvent aller de l’œdème aux hémorragies sous-cutanées en passant par des arythmies cardiaques, une chute de tension pouvant aller jusqu’au choc.

Il est impératif de fournir une assistance rapide et des soins immédiats au plongeur victime d’un poisson-scorpion à plume.

Le poisson-lion ou rascasse volante

Espèce : Pterois miles

Précisions

Originaire au départ de la mer Rouge et de l’Océan Indien, la rascasse volante, communément appelée poisson-lion, est une espèce invasive dans la Caraïbe. Sa présence s’explique par son introduction accidentelle en Floride dans les années 1990 (six spécimens se seraient échappés d’un aquarium endommagé par l’ouragan Andrew en 1992). Depuis il a colonisé toute la zone Caraïbe. Observé pour la première fois en Guadeloupe en janvier 2010 aux ilets Pigeons, il est devenu un véritable fléau aux Antilles où il ne possède aucun prédateur. On observe une taille maximale de 45 cm aux Antilles contre 35 cm dans sa zone d’origine. Aujourd’hui, le poisson-lion et son régime alimentaire piscivore menacent les écosystèmes marins côtiers de la région Caraïbe.

Comme les autres rascasses volantes, ce poisson possède de grands rayons épineux sur les nageoires dorsales, anale et pelviennes.  À la base de celles-ci se trouvent les glandes à venin.

Magnifique et majestueux, le poisson-lion évolue soit de manière solitaire, soit par petit groupe de 2-3 individus. S’il vit le plus souvent caché sous les roches, il se déplace pour nager volontiers au-dessus du récif à l’heure de la chasse, plutôt de nuit ou au lever ou au coucher du soleil. C’est pourquoi les risques d’interaction sont plus fréquents en plongée, la nuit ou lors de baignade au moment de l’aurore ou du crépuscule.

La rascasse brésilienne

Espèce : Scorpaena brasiliensis

Précisions

Avec un corps de forme rectangulaire, la rascasse brésilienne a la capacité d’injecter son venin toxique à partir des épines de ses nageoires anale, dorsale et pelvienne. Sa couleur peut beaucoup varier, allant du brun au brun verdâtre au rouge au jaune et même au blanc. En outre, la rascasse brésilienne se reconnaît d’une part aux petites taches rondes sombres sur le bas de la tête et du corps et à la base des nageoires pectorales, et d’autre part aux 3 ou 4 taches brunes disposées sur chaque côté de son corps.

Evoluant dans les baies, les ports et dans les habitats des récifs coralliens, elle adopte un mode de vie solitaire même si peu d’informations sont disponibles sur son comportement. Elle peut se confondre avec d’autres poissons scorpions.

Morsures, brûlures et urticaire

Les poissons venimeux ne sont pas les seuls dangers présents dans les eaux de Martinique et de Guadeloupe. Par exemple, l’oursin noir des Antilles (Diadema antillarum) est équipé de nombreuses épines longues, fines et très pointues qui peuvent se casser une fois la peau pénétrée. D’autres espèces peuvent mordre, comme la murène noire, (Gymnothorax moringa) la plus commune des Caraïbes ou encore la murène verte (Gymnothorax funebris). Enfin, le contact avec certaines éponges tropicales venimeuses peut être douloureux et provoquer des démangeaisons, des engourdissements, des brûlures, ou même de l’urticaire. Le tout pouvant durer plusieurs jours.

Les accidents restent cependant très rares. En respectant les milieux et avec quelques connaissances, il est possible de partir explorer la faune aquatique de Guadeloupe et de Martinique en toute quiétude.

Photographies – Bannières

Poisson Urobatis jamaicensis © Benoit CHARTRER – FISHIPEDIA

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Malgré leur détérioration au fil des décennies, les littoraux méditerranéens recèlent encore aujourd’hui une grande biodiversité, avec pas moins de 800 espèces de poissons recensées. Autrefois réservée aux pêcheurs et aux navigateurs, la mer est aujourd’hui le terrain de découverte et de repos de nombreux vacanciers et locaux.
Ce qui augmente d’autant plus les risques d’interactions avec des animaux sauvages venimeux.

Parmi eux, quelques poissons téméraires n’ont toujours pas peur de l’Homme. Il convient donc d’apprendre à les reconnaître pour éviter de mauvaises surprises.

La plupart de ces poissons sont benthiques, c’est-à-dire qu’ils résident sur le fond. Certains sont semi-enfouies dans le sable comme les raies et les vives, d’autres jouent de leur mimétisme pour se camoufler dans les rochers (rascasses). Exceptées les raies, la plupart sont des poissons de taille petite à moyenne, n’excédant pas les 40 cm.

Quelles sont les réactions possibles face à une piqûre de poisson ?

Pour la plupart des espèces, la piqûre est caractérisée par une douleur intense qui peut entraîner une perte de connaissance. Le plus gros risque est alors la mort par noyade suite à une trop grande panique ou à une réaction importante au moment de la piqûre.

On observe différentes réactions en fonction des espèces, de la profondeur de la plaie et de la zone touchée. Le venin des vives et des rascasses provoque généralement un gonflement de la peau et une anémie locale. Un œdème s’étend sur toute l’extrémité touchée et sans traitement rapide, une nécrose se développe au niveau de la plaie.

D’autres symptômes peuvent accompagner une piqûre : perte d’équilibre, transpiration, problèmes cardiaques, dyspnée… Il ne faut ni inciser, ni poser de garrot, ni aspirer la plaie.

Que faire en cas de piqûre de poisson ?

En cas de piqûre, quelque soit l’espèce, nous conseillons de réaliser les actions suivantes, en veillant à respecter cet ordre :  

• Isoler la victime du danger et la sortir rapidement de l’eau
• Prévenir les secours
• Allonger le sujet en position semi-assise et lui éviter tout effort
• Immobiliser le membre touché
• Nettoyer la plaie
• Le venin est thermolabile, il peut être neutralisé s’il est soumis à une température comprise entre 40 °C et 55 °C. Il est donc possible de chauffer la plaie. Cette action est à pratiquer avec beaucoup de précautions pour ne pas aggraver la plaie en la brûlant. Il est conseillé de plonger le membre touché dans de l’eau chaude.
• Si la piqûre est trop profonde, chauffer la plaie sera moins efficace.

Nous avons classé l’ensemble des espèces venimeuse en quatre catégories : les raies, les vives, les rascasses et les poissons invasifs. Une dangerosité a été estimée en fonction de la toxicité, de la probabilité d’interaction, du camouflage, de la portée et de l’agressivité de chaque espèce.

La raie pastenague commune

Espèce : Dasyatis pastinaca

Précisions

La raie pastenague commune est responsable du plus grand nombre d’accidents liés aux raies en Méditerranée. Enfouie dans le sable, elle est particulièrement difficile à déceler. Elle a de plus tendance à ne pas s’échapper à l’approche d’un intrus.

Son comportement rappelle celui des serpents sur terre. Lorsqu’un baigneur ou plongeur s’approche trop près, elle fouette sa queue pour piquer la menace. Autrefois commune, les raies pastenagues ont subi la pression de la pêche et leurs populations sont aujourd’hui considérées comme vulnérables.

Les raies pastenagues marrons

Espèces : Bathytoshia centroura – Bathytoshia lata

Précisions

Les grandes pastenagues du genre Bathytoshia sont rares en Méditerranée. Elles ont un mode de vie proche de la pastenague violette mais elles se camouflent plus souvent dans le substrat.

Les cas d’accident rapportés sont anecdotiques mais il convient de s’éloigner de ces espèces en cas de rencontre.

La pastenague violette

Espèce : Pteroplatytrygon violacea

Précisions

Contrairement à l’espèce précédente, la pastenague violette ne s’enfouit que rarement dans le sable. Elle nage continuellement entre la surface et 100 mètres de profondeur. Elle est donc bien plus facile à repérer que sa cousine.

Elle a plutôt tendance à fuir les baigneurs et plongeurs.

La raie aigle commune

Espèce : Myliobatis aquila

Précisions

La raie aigle commune est un poisson réputé paisible et peu agressif. Les piqûres surviennent en cas de stress extrême, situations engendrées par des comportements intrusifs ou lors de blessures par des pêcheurs.

Les populations se sont raréfiées en mer Méditerranée, cette espèce pourrait être menacée.

La vive-araignée

Espèce : Trachinus araneus

Précisions

La vive-araignée est la plus agressive des vives méditerranéennes et pour cause, en cas d’intrusion dans son territoire, elle n’hésite pas à s’attaquer directement à la menace.

Il semblerait qu’elle soit la principale responsable d’accidents de vives chez les plongeurs. Les piqûres sont d’autant plus périlleuses qu’elles ont lieu en eaux profondes. Outre la réaction aléatoire au venin qui provoque généralement une intense douleur, la prise en charge de la plaie n’est pas immédiate.

Cette espèce peut charger à plusieurs reprises et donc infecter différentes zones du corps.

La petite vive

Espèce : Echiichthys vipera

Précisions

D’une longueur commune d’à peine 10 cm, la petite vive passe ses journées semi-enfouie dans le sable, ne laissant dépasser que ses yeux et ses épines dorsales venimeuses.

Elle est responsable de la plupart des envenimations survenant sur les côtes méditerranéennes car elle fréquente les eaux peu profondes, en particulier durant les mois d’été qui correspondent à sa période de reproduction.

Comme chez ses congénères, le venin engendre un œdème et une nécrose au niveau de la plaie. La piqûre provoque une douleur intense qui peut durer de quelques heures à plusieurs semaines. D’autres symptômes peuvent survenir : perte d’équilibre, étouffement, problèmes cardiaques…

La grande vive

Espèce : Trachinus draco

Précisions

Comme les autres vives, cette espèce se rencontre camouflée dans les fonds sableux. La nuit, elle devient active et part chasser des petits poissons et des crustacés. Elle fait le fruit de quelques pêches artisanales dans le sud de la Méditerranée.

Elle est plus rare que la petite vive mais elle semble plus agressive et peut attaquer en cas de menaces, à l’image de la vive-araignée. Elle est facilement reconnaissable à ses rayures obliques vert turquoise.

La vive-léopard

Espèce : Trachinus radiatus

Précisions

Bien que venimeuse et présente en Méditerranée, la vive-léopard est rarement liée à des accidents chez les baigneurs et les plongeurs. Elle se laisse facilement approchée et ne semble piquer qu’en cas d’extrême danger.

De plus, elle fréquente des zones plus profondes et reste peu commune avant 30 mètres de profondeur, sauf peut-être en période de reproduction.

L’uranoscope

Espèce : Uranoscopus scaber

Précisions

Malgré un mode de vie proche des vives, les uranoscopes n’appartiennent pas à la même famille que ces dernières. Ils sont rarement impliqués dans des accidents avec les baigneurs car peu fréquents à moins de 15 mètres. De plus, ils ne sont venimeux qu’en période de reproduction.

Ces poissons passent la plupart de leur temps enterrés dans le sable ou dans la boue. Ils ont la capacité de provoquer des petites décharges électriques. Cette espèce est d’ailleurs étudiée car elle constitue une forme transitoire dans l’évolution des organes électriques chez les poissons.

La rascasse rouge

Espèce : Scorpaena scrofa

Précisions

La rascasse rouge est la plus grande espèce de rascasse rencontrée en Méditerranée. Ce prédateur passe ses journées camouflé dans les rochers. Ses coloris, sa forme et ses lambeaux de peau en forme d’algues la rendent quasiment invisible dans son environnement.

Les épines venimeuses sont présentes sur la plupart des nageoires. Discrète et plus souvent présente au-delà de 2 mètres de profondeur, dans des anfractuosités peu accessibles, elle est peu impliquée dans les accidents avec des baigneurs. Cependant, elle représente un risque important chez les pêcheurs. La piqûre provoque une plaie profonde et une douleur intense de type brûlure qui peut engendrer une syncope ou une paralysie temporaire du membre touché.

La petite rascasse rouge

Espèce : Scorpaena notata

Précisions

Comme chez les autres rascasses, ce petit prédateur passe ses journées camouflé dans les fonds rocheux.

Les risques d’interaction sont faibles car ces poissons essaient de s’écarter d’un coup de nageoire vive lors de l’arrivée d’un intrus de grande taille. De plus, elles sont plus fréquentes sous les 2 mètres de profondeur.

La rascasse de Madère

Espèce : Scorpaena maderensis

Précisions

Les mœurs de cette espèce sont proches de la petite rascasse rouge avec laquelle elle diffère par la présence d’une bande sombre sur la nageoire caudale.

Comme avec les autres rascasses, il convient de rester à distance lors d’une plongée et de ne pas chercher, bien sûr, à toucher ces poissons.

La rascasse brune

Espèce : Scorpaena porcus

Précisions

La petite rascasse brune vit en solitaire, camouflée dans les rochers dans l’attente d’une proie. Les risques sont les mêmes qu’avec les autres rascasses. Ils concernent principalement les pêcheurs.

Le poisson-lion ou rascasse volante

Espèce : Pterois miles

Précisions

La rascasse volante, aussi appelée poisson-lion, est originaire de la mer Rouge et des récifs coralliens de l’océan Indien. Robuste et agressif, il a profité du réchauffement des eaux pour commencer à s’installer en mer Méditerranée. Il est également présent dans la zone des Caraïbes suite à des relâchements accidentels.

Comme les autres rascasses volantes, ce poisson possède de grands rayons épineux sur les nageoires dorsales, anale et pelviennes.  À la base de celles-ci se trouvent les glandes à venin.

En journée, ce poisson a tendance à rester cacher sous les rochers. Les risques d’interaction sont plus fréquents en plongée, la nuit ou lors de baignade au moment de l’aurore ou du crépuscule.

Le Poisson lapin

Espèce : siganus luridus

Précisions

Ce poisson invasif provenant de mer Rouge n’est pas dangereux lors d’une baignade. Cependant, il pique en cas de capture par des pêcheurs.

Le poisson tête de renard

Espèce : Siganus vulpinus

Précisions

La présence du poisson à tête de renard reste très anecdotique. Il est pour le moment cantonné à l’est de la Méditerranée. Comme l’espèce précédente, ce poisson est principalement dangereux pour les pêcheurs.

Morsures et décharges électriques

Les poissons venimeux ne sont pas les seuls dangers en Méditerranée. Certaines espèces peuvent mordre, comme les murènes, les balistes ou les poulpes, d’autres peuvent envoyer des décharges électrique comme la raie torpédo, d’autres enfin sont porteurs de toxines et sont dangereux à manger, comme les saupes.

Bien qu’en voie de disparition, quelques requins, dont le grand requin blanc, vivent encore dans ces eaux. Plus communs, les oursins sont source de bien de petits désagréments chez les imprudents des zones rocheuses.

Les accidents restent cependant très rares. En respectant les milieux et avec quelques connaissances, il est possible de partir explorer la faune sauvage en toute quiétude.

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Voici 5 poissons dont la présence en Méditerranée pourrait vous étonner.

Grand requin blanc

Diable de Méditerranée

Grand requin-marteau

Poisson-perroquet

Hippocampe commun

Si ces 5 espèces de poissons sont bel et bien originaires de Méditerranée, d’autres poissons dits tropicaux sont désormais aussi rencontrés dans ces eaux. En cause, le réchauffement climatique et l’augmentation de la température de l’eau.

Ce phénomène va se poursuivre dans les années à venir et bouleverser l’équilibre existant. De nouvelles espèces provenant de la mer Rouge pourraient faire leur arrivée en Méditerranée. D’autres espèces existantes, comme certains coraux et coquillages, pourraient quant à eux totalement disparaître.

Photographies – Bannières

Diable de mer © Xaime Beiro

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Classement actualisé le 23/07/2019

Certaines espèces manquent encore de données, à l’image du requin gobelin (Mitsukurina owstoni) et d’autres requins de grand fond. Toutes les espèces n’ont pas encore été découvertes et bien que les espèces géantes soient probablement presque toutes connues, il reste des zones peu explorées qui pourraient réserver des surprises.

De nos jours, les grands poissons sont de plus en plus rares du fait de la surpêche. Nombre de ces espèces ont une croissance lente et ont très largement été convoitées durant les derniers siècles, avec un pic au cours des 50 dernières années. Une espèce d’esturgeon, récemment considérée comme éteinte, n’a pas été prise en compte dans le classement : l’esturgeon beluga (Huso huso) qui atteignait 8m de long.

Toutes les espèces présentes dans le top dépassent les 5 mètres. Nous avons parfois regroupé des espèces très proches, comme les requins-scies (ou poissons-guitares), pour pouvoir montrer une plus grande diversité d’espèces.

En eau de mer, la raie à queue courte (Bathytoshia brevicaudata), le diable de méditerranée, plusieurs makaires et le barracuda n’entrent pas dans le top. C’est également le cas du thon rouge (Thunnus thynnus) qui, avec un spécimen enregistré à 4m58, constitue probablement le plus grand poisson de banc au monde.

Chez les poissons plats de fond, le flétan de l’Atlantique (Hippoglossus hippoglossus) n’accède pas au top malgré une taille remarquable de 4m70.

En eau douce, le poisson-chat géant du Mékong, la perche du Nil et le pirarucu (Arapaima gigas) restent à l’extérieur du classement. Le plus grand cyprinidé, cousin de la carpe, Catlocarpio siamensis ne dépasse pas les 3m.

*

Le silure glane

Sortie du classement : 23/07/2019, à la suite de l’entrée dans le top du requin griset (Hexanchus griseus)

Description

Le silure glane est le plus grand poisson d’eau douce. C’est un prédateur nocturne qui vit généralement à proximité du fond. Les adultes se nourrissent de toute sorte de proie et peuvent même capturer des oiseaux en surface.

Cette espèce a été introduite dans de nombreuses régions, causant parfois des déséquilibres environnementaux. Elle possède un « petit » frère menacé pouvant atteindre 4 mètres de long, Silurus soldatovi, endémique au bassin de l’Amour.

En bref
Espèces	Silurus glanis
Taille record	5m
Poids record	306 kg
Répartition	Présent dans la plupart des bassins européens, parfois en eaux saumâtres.
Statut IUCN	Préoccupation mineure (LC)

12

Le grand requin-marteau

Description

Le grand requin-marteau est un poisson migrateur rencontré à proximité des côtes et plus rarement au large. Ce super-prédateur se nourrit aussi bien de mérous et de raies que de calmars, crustacés et même d’autres requins.

Il pourrait être impliqué dans quelques cas d’attaques sur des personnes mais les preuves manquent. Ses grandes nageoires très prisées des marchés asiatiques ont entraîné sa pêche intensive. Il est le grand requin le plus menacé au monde à ce jour.

En bref
Espèces	Sphyrna mokarran
Taille record	6m10
Poids record	449 kg
Répartition	Eaux chaudes et tropicales, y compris en Méditerrannée.
Statut IUCN	En danger d’extinction (EN)

11

L’esturgeon blanc

Description

A l’origine du caviar, les esturgeons ont été intensivement pêchés tout au long du XXe siècle. Aujourd’hui, toutes les populations sont en danger d’extinction et les grands spécimens sont rares.

L’esturgeon blanc est le plus grand représentant du genre vivant encore sur la planète. L’esturgeon européen, Acipenser sturio, arrive en seconde position.

Les esturgeons passent la plupart de leur vie en mer mais se reproduisent en eau douce, avec un processus proche de celui des saumons.

En bref
Espèces	Acipenser transmontanus
Taille record	6m10
Poids record	816 kg
Répartition	Pacifique est, à proximité de l’Alaska et des côtes canadiennes
Statut IUCN	En danger critique d’extinction (CR)

10

Le requin grande-gueule

Description

Ce requin mal connu réside dans les profondeurs océaniques. Il se nourrit de petits poissons, de crustacés et de méduses. Son comportement rappelle parfois celui du requin-baleine et du requin pélerin.

Les femelles sont plus grandes que les mâles. Le plus grand mâle pêché à ce jour mesurait 5m20.

En bref
Espèce	Megachasma pelagios
Taille record	7m
Poids record	–
Répartition	Mal connue, probablement dans la plupart des océans
Statut IUCN	Préoccupation mineure (LC)

9

Le grand requin blanc

Description

Rendu (im)populaire par le film « les Dents de la mer », ce super-prédateur migrateur vit en solitaire ou par paire. Il fréquente principalement les côtes mais peut être observé au large. Il rentre parfois dans les baies peu profondes. Il est responsable d’une partie des attaques sur les humains, ces dernières restent cependant très rares et lui sont souvent imputées à tort.

Les plus grands individus appartiennent à la sous-espèce méditerranéenne (quasiment étéinte). Deux records furent enregistrés à proximité de Malte, 7m10 en 1962 et 6m68 en 1987..

Le mythe du grand requin blanc a entraîné de nombreuses spéculations sur sa taille. Un record à 10m98 s’est avéré fallacieux après vérification.

En bref
Espèce	Carcharodon carcharias
Taille record	7m10
Poids record	–
Répartition	Eaux tropicales et tempérées, présent en Méditerrannée. Dans l’Atlantique ouest, rencontré du Canada à l’Argentine, dans le golfe du Mexique, aux Bahamas et à Cuba. Dans l’Atlantique est, présent de la France à l’Afrique du Sud. Présent également dans les océans Pacifique et Indien.
Statut IUCN	Vulnérable (VU)

8

Le poisson scie

Description

En plus du Pristis zijsron, il existe trois autres espèces de poisson-scie (raie-scie) qui mesurent toutes autours de 6m50 : P. pristis, P. microdon et P. pectinata. P. pristis pourrait atteindre 7m50 (non confirmé).

Les poissons-scies vivent dans les eaux côtières généralement à proximité du fond, avec leur « scie » relevée. Ils se nourrissent de poissons et de crustacés. Ils sont tous menacés d’extinction suite à la pression de la pêche.

L’espèce présentée ici se rencontre dans les baies peu profondes, les estuaires et les lagunes. Elle est connue pour ses excursions en eau douce.

En bref
Espèce	Pristis zijsron
Taille record	7m30
Poids record
Répartition	Eaux de la zone Indo-Ouest et Pacifique. De la Mer Rouge à l’est de l’Australie.
Statut IUCN	En danger critique d’extinction (CR)

7

Le requin tigre

Description

Parmi les requins potentiellement dangereux pour l’homme, le requin tigre supplante le grand requin blanc avec une taille record de 7m40 enregistrée en Indonésie.

Ce prédateur migrateur est un poisson solitaire qui vit à faible et moyenne profondeur. Il est régulièrement aperçu à proximité des estuaires et des ports, ainsi que dans les lagons de coraux. Ce chasseur nocturne se nourrit principalement d’autres requins, de raies, de mammifères marins et d’oiseaux. Il est capable de manger des poissons toxiques comme les poissons-vaches ou des diodons.

En bref
Espèce	Galeocerdo cuvier
Taille record	7m40
Poids record	800 kg
Répartition	Eaux tropicales et parfois tempérées, absent de Méditerranée.
Statut IUCN	Quasiment menacé (NT)

6

Requin du Groenland

Description

Cette espèce mal connue est souvent oubliée des classements de taille des poissons. Pourtant, avec une longévité estimée à plus de 400 ans, il pourrait être le vertébré avec la plus forte longévité sur Terre.

C’est un poisson de grand fond, rencontré normalement à plus de 1200 mètres. Pendant les mois froids, il peut être aperçu proche de la surface dans les baies peu profondes ou les embouchures de rivière. Il se nourrit principalement de poissons pélagiques (harengs, saumons, flétans, raies…).

En bref
Espèce	Somniosus microcephalus
Taille record	7m50
Poids record	3.000 kg
Répartition	Océan Arctique et partie Nord de l’océan Atlantique
Statut IUCN	Quasiment menacé (NT)

5

Le requin griset

Description

Le requin griset est un poisson préhistorique vivant en eau profonde (répertorié jusqu’à 2.000 m de profondeur). Il semble plus fréquent entre 80 et 200 m de profondeur. Espèce pélagique, il passe ses journées au fond des océans et remonte la nuit pour chasser. Ses proies de prédilections sont d’autres requins, les raies, les chimères, les céphalopodes et les phoques.

Encore mal connu, sa taille maximale reste un mystère. Un spécimen mesurant entre 7 et 8 mètres a été filmé en train d’attaquer un petit sous-marin en 2019. Malgré sa taille et sa place dans la chaîne alimentaire, aucune attaque non provoquée ne lui ai attribué à ce jour.

En bref
Espèce	Hexanchus Griseus
Taille record	entre 7 et 8 m
Poids record	590 kg
Répartition	Dans toutes les mers et océans, en zones tempérées et tropicales, y compris en Méditerranée
Statut IUCN	Quasiment menacé (NT)

 

4

Le régalec

Description

Le régalec, aussi appelé roi des harengs ou ruban de mer, est une espèce océanique qui vit à très grande profondeur. Les premières observations provenaient d’individus échoués sur la plage. Il existe deux espèces de Régalec au comportement similaire. R. russelii peut aussi atteindre 8m de long.

Les régalecs ont la capacité unique de réaliser des auto-amputations de la partie postérieure du corps. Ils sont généralement observés en position verticale, posture supposée d’alimentation, et pourraient être liés aux migrations verticales océaniques.

En bref
Espèce	Regalecus glesne
Taille record	8m
Poids record	272 kg
Répartition	Dans toutes les mers et océans, en zones tempérées et froides. Absent des zones tropicales et équatoriales
Statut IUCN	Préoccupation mineure (LC)

 

3

La raie manta océanique

Description

A ce jour, la troisième place du podium est détenue par une raie. Outre cette 3e place, la raie manta océanique possède le record de circonférence de l’ensemble du monde animal.

Dans la Nature, ces poissons se nourrissent à faible profondeur voire proche de la surface. Elles sont facilement observées et ne sont pas farouches avec les plongeurs.

Sur-pêchées pendant des décennies, elles sont globalement menacées d’extinction et des programmes de fond leur sont dédiés. Elles font parfois l’objet d’un véritable engouement touristique, en particuliers dans le milieu de la plongée.

En bref
Espèce	Mobula birostris
Taille record	9m10
Poids record	3 tonnes
Répartition	Eaux tropicales et parfois tempérées, absente de Méditerranée.
Statut IUCN	Vulnérable (VU)

2

Le requin pélerin

Description

Le requin pélerin est le deuxième plus grand requin au monde. C’est un poisson migrateur hautement menacé par la surpêche et par les différentes sources de pollution. Par le passé, il a été intensivement chassé par les baleiniers pour sa chair et son huile.

Ses voyages s’effectuent aussi bien seul qu’en banc de dizaines d’individus. Un record de taille à 15 mètres semble non validé.

En bref
Espèce	Cetorhinus maximus
Taille record	12 mètres
Poids record	3 tonnes
Répartition	Tous les océans, exceptés les zones équatoriales. Visible en Méditerranée.
Statut IUCN	En danger d’extinction (EN)

1

Le requin-baleine

Description

Malgré sa taille, le requin-baleine est inoffensif pour l’homme. C’est le poisson de tous les records, avec une bouche pouvant atteindre 2 mètres de large.

Il est spécialisé dans la chasse au plancton et aux petits poissons pélagiques, et peut filtrer jusqu’à 6.000 litres d’eau par heure.

Voir aussi : la fiche complète du requin baleine

En bref
Espèce	Rhincodon typus
Taille record	18m50
Poids record	34 tonnes
Répartition	Mers et océans tropicaux et tempérés chauds, absent en Méditerranée
Statut IUCN	En danger d’extinction (EN)

En 2019, parmi les 12 espèces présentées, 5 sont en danger d’extinction dont les deux plus grands poissons du monde, et 4 sont vulnérables. Outre leur taille exceptionnelle, ces géants des océans sont fondamentaux pour l’équilibre des écosystèmes.

Aujourd’hui, des projets de conservation des population naissent partout à travers le monde mais la situation reste critique pour nombre d’espèces à cause du faible taux de reproduction qui caractérise ces espèces.

L’action est de notre côté si nous ne souhaitons pas voir ces géants rejoindre leurs défunts cousins, le mégalodon, requin mangeur de baleine de 20 mètres, ou les Leedsichthys, les poissons les plus longs de l’histoire de la planète.

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]]> Auteurs de publications pour National Geographic et pour plusieurs médias majeurs, Fabrice Guérin est photographe environnementaliste. Depuis plusieurs années, il arpente la planète et explore les océans avec comme objectif central de partager ses découvertes au grand public.

Il est partenaire du projet Fishipedia depuis avril 2019, en particuliers sur la thématique des grands espèces marines telles que la raie manta géante ou les requins.

« Porté par le désir de sensibiliser le grand public aux problèmes des espèces menacées, je me suis fixé, depuis une vingtaine d’années, d’aller à leur rencontre. De la terre à la mer mes voyages m’amènent à collaborer avec des agences impliquées dans l’environnement et à participer à différentes missions scientifiques pour l’identification et le recensement d’espèces marines et terrestres. Lors de mes retours en France, je partage mon expérience, j’échange avec le plus grand nombre lors de conférences et d’expositions : une étape essentielle pour tenter d’éveiller les consciences sur les problèmes environnementaux en espérant que ce monde revienne enfin à la raison. » Fabrice Guérin.

Tu te présentes comme photographe environnementaliste, qu’est-ce que ça signifie exactement ?

À l’heure où les urgences environnementales suscitent toute notre attention, le métier de photographe animalier s’inscrit alors dans une plus large démarche. Sensibiliser le grand public à ces fléaux devient une évidence et un devoir.

Initialement, qu’est-ce qui t’as amené à la pratique de la plongée ? Es-tu issu du monde de la biologie ?

Je ne suis pas biologiste mais j’apprends à mieux connaître les espèces que je photographie, en les observant longuement, en m’appuyant sur l’expérience de guides sur le terrain et en travaillant parfois aux côtés de scientifiques. J’ai commencé à pratiquer la photographie en « terrestre », puis au hasard d’une sortie en mer, je me suis intéressé d’un peu plus près à cet univers sous-marin qui m’était alors inaccessible. Certifications en poche, j’ai fait alors le grand plongeon. 

On te voit souvent en compagnie de baleines, de requins… D’où provient ton intérêt pour les grandes espèces ?

Au-delà du fait que ces animaux sont magnifiques, cet intérêt est devenu une évidence au vu de leur déclin. L’homme est responsable de cet état et nous devons tout faire pour inverser ce processus. La photographie fait partie des solutions.

As-tu également plongé dans les récifs coralliens ? Quel site as-tu préféré ?

J’ai eu la chance de plonger en Australie et en Nouvelle-Calédonie sur les deux plus grandes barrières de corail au monde.Des récifs qui abritent une biodiversité extraordinaire et qui vous rappelle la nécessité de les protéger. Je n’ai pas un site préféré car tous ces lieux sont uniques.

Au cours de toutes ces expériences aquatiques, quelle a été ta plus grande surprise ?

Plus grande ou plus belle surprise ? Je retiendrais surtout la plus belle : celle de cette maman baleine à bosse et son petit s’approchant quelques instants de mon objectif, le temps d’un cliché.

Et lors de tes expéditions sur Terre ?

Ma première rencontre avec l’ours polaire en arctique. Un rêve de gosse, le Graal !!

As-tu eu la possibilité d’observer des espèces très rares ?

Malheureusement, les espèces en voie de disparition sont de plus en plus nombreuse. Quand on apprend par les scientifiques, que la Terre a entamé sa 6^e extinction de masse comparable à celle qui a entraîné la disparition des dinosaures, chaque espèce que vous photographiez devient plus que jamais une espèce rare.

Aujourd’hui, beaucoup d’écosystèmes sont perturbés par l’activité humaine et de nombreuses espèces sont en voie de disparition, crois-tu que nous puissions encore inverser cette tendance ?

Face à tous les problèmes environnementaux sur notre planète, il y a fort heureusement des hommes et des femmes qui luttent au quotidien, un peu partout dans le monde, pour la conservation et la protection de la biodiversité. Les nouvelles technologies ont, elles aussi, un rôle important à jouer pour mieux comprendre, mieux observer, mieux écouter et donc mieux protéger. Les effets de ces actions ne sont pas immédiats mais il n’y a pas de fatalité. Chaque citoyen doit adopter de nouveaux comportements de consommation et adapter son mode de vie selon un modèle plus écologique et plus durable.

Tu nous as parlé de ton projet de réaliser une série de livres photographiques sur différentes régions du monde. Pourquoi avoir commencé par le Mexique ?

Le Mexique est bordé par les plus grands océans de notre planète. Les eaux qui le bordent sont un lieu de migration et un refuge pour de nombreuses espèces marines et sous-marines. Il offre aussi l’occasion denous plonger dans l’histoire sacrée des Mayas en explorant les cénotes, ces grottes submergées, en partie remplies d’eau douce et éparpillées dans l’immense forêt tropicale.

Avec les grandes vacances qui approchent, aurais-tu des conseils à donner pour pratiquer un tourisme plus responsable et respectueux des milieux marins ?

Le tourisme responsable est avant tout un état d’esprit. C’est respecter le milieu dans lequel on est en ayant une incidence minime sur l’environnement. Ça passe donc par la bonne gestion de l’eau potable en évitant de prendre plusieurs douches par jour, mais aussi en utilisant des produits biodégradables. Tout ce qui est piles usagées ou sac plastiques sont à ramener en France. En mer, ne pas toucher les coraux et encore moins les ramener à la surface, éviter les grandes palmes lorsque vous faites du snorkeling sur des récifs. Ne pourchassez pas les animaux, ne vous accrochez pas à eux. Partager et échanger avec la population locale fait partie également d’un tourisme responsable.

Et des conseils pour des photographes débutants qui souhaiteraient se lancer dans la photographie environnementale ?

Que ce soit sous l’eau ou sur terre, ce qui est le plus important ce sont les rencontres. La photographie n’est pas une fin en soi. Il faut être patient et accepter de ne rien voir, c’est ça aussi la nature : sauvage, imprévisible. Les images doivent raconter une histoire, faire passer des émotions et susciter des interrogations. Il faut se documenter, se renseigner auprès des guides. Bien préparer son voyage, vous permettra d’aborder sereinement tous les aspects techniques et logistiques.

Que penses-tu du projet Fishipédia ?

Ce projet est une source incontournable pour toutes les personnes passionnées par le monde aquatique et cherchant des informations sur de nombreuses espèces marines et sous-marines.
Cette encyclopédie d’une nouvelle ère se veut avant tout engagée dans les problèmes actuels liés à l’environnement.

Merci à toute l’équipe.

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