ange de mer

Le corps est transparent de forme conique, la tête se trouvant sur la partie plus large de l’animal. La queue est de couleur orange à rouge.

L'ange de mer est plus grand dans l’hémisphère nord que dans l’hémisphère sud où il ne semble pas excéder  1,2 cm.

Il présente deux nageoires sur les flancs ou parapodes, issues de la modification du pied. Le mouvement simultané et rythmique des nageoires oscille entre 1 et 5 Hz, ce qui permet à l’animal de se maintenir en pleine eau, tête vers le haut.

Cette espèce est zooplanctonophage. La tête présente trois paires de “tentacules” ou cônes buccaux destiné à la capture de gastéropodes du genre Limacina et plus particulièrement les espèces L. retroversa et L. helicina.

Les juvéniles se nourrissent également d’algue unicellulaire : Procentrum micans. On retrouve, comme chez tous les gastéropodes, La radula au centre des tentacules rétractiles mais aussi des crochets.

Ce petit prédateur spécialisé projette ses bras sur sa proie puis présente l’ouverture du gastéropode face à sa radula. Il va ensuite vider la coquille de la proie à l’aide de la radula et des crochets spécialisés en moins de 30 minutes. 

Le frai à lieu en été, pendant la nuit, dans des eaux peu profondes. Les œufs sont incolores et enrubannés dans du mucus, Les larves éclosent au bout de deux à trois jours.

Les larves présentent une coquille transparente de forme irrégulière et mesurent environ 0,15 mm. Cette coquille se détache probablement après quelques jours, le corps est alors recouvert de cils.

Ceux-ci disparaitront vers 18 jours, la larve mesure alors 0,3 mm. Les appendices buccaux, tentacules crochets et radula, arriveront à une taille de 0,5 mm. L’animal devient alors prédateur.